La nostra prima tappa è una cantina che ha fatto enormemente per la reputazione dei vini locali. Planeta. Innovativa. Sostenibile. Accogliente. Variegata. Straordinaria. Questo è stato già affermato dal critico enologico Luigi Veronelli nel 1996. Così lo Chardonnay di Planeta è diventato l'emblema della rinascita e della cultura vitivinicola moderna della Sicilia. Un'icona del vino per l'Italia. Da Planeta non si è certo fermati. Al contrario. Sempre più vigneti, vitigni, vini e sedi si sono aggiunti. La cantina conosce una sola direzione: verso il cielo. Oggi esiste una cantina dedicata per ogni terroir. Dal 2022 tutte, così come la produzione di cereali, mandorle e olive, sono certificate biologiche. Non c'è da meravigliarsi se Alessio Planeta è stato insignito nel 2023 dal prestigioso Wine Star Awards del titolo di «Viticoltore dell'anno». È il quarto italiano a ricevere questo onore. E la storia della famiglia continua. Chi vuole scoprire il mondo del vino di Planeta ha bisogno di più di tre giorni per visitare le sedi a Palermo, Capo Milazzo, Castiglione di Sicilia sull'Etna, Noto, Vittoria e Menfi. Sono distribuite intorno all'isola. Per fortuna si può vivere la calorosa ospitalità della famiglia nelle varie sedi. Dal Beach Club (Menfi) al Palazzo (Palermo) e alle residenze private, tutto si può vivere e degustare con grande piacere e tranquillità.

Similmente complessi, ma molto più ravvicinati, sono i vigneti di Graci. Ci troviamo al piede nord dell'Etna, a Passopisciaro, nel centro della valle dell'Alcantara, dove il tempo e il vulcano hanno composto i terreni in modo così complesso che possono variare completamente all'interno di un solo vigneto. Cinquanta metri di differenza producono un vino diverso. Per fortuna, questo si può percepire nel bicchiere con Graci, perché in questa cantina ci si è completamente specializzati sui terreni vulcanici e le posizioni dell'Etna. I vigneti si trovano nella Contrada Muganazzi, nella Contrada Santo Spirito, nella Contrada Feudo di Mezzo, nella Contrada Arcurìa (e nella Vigna sopra il Pozzo) e nella Contrada Barbabecchi, a un'altitudine compresa tra 600 e 1000 metri sul livello del mare. Qui nascono, con cura e arte classica della vinificazione, tre vini bianchi, un rosato e cinque vini rossi. Ognuno esprime con precisione e profondità il microterroir naturale e la tipicità dell'annata. Una cantina che almeno nel bicchiere vale assolutamente la pena di conoscere. Da Graci si limita al minimo l'intervento in cantina, il lavoro avviene in vigna e anche lì non si usano sostanze chimiche aggressive. Tutto ciò che disturba l'equilibrio e l'energia del terreno disturba.

Impressionante e armonioso, così si presenta anche la tenuta (Sua Altezza) della famiglia Lombardo della omonima cantina. Nel 2013 hanno acquistato la vecchia casa colonica, l'hanno restaurata e vi hanno costruito una cantina moderna. Non c'è modo più elegante per degustare i vini dei fratelli appassionati Salvatore, Gianfranco e Roberto. Legno, tecnologia e tranquillità sono le caratteristiche principali della produzione, ma anche qui i vini si fanno in vigna. Le uve crescono su 30 ettari, in sei diverse località e a quote tra 550 e 650 metri sul livello del mare. Questo permette differenze di temperatura tra giorno e notte di oltre 15 gradi e quindi vini eleganti, costanti, freschi e spesso premiati.